Alex Roca, el primer atleta con parálisis en completar una maratón: "Mi abuelo me enseñó a andar cuando los médicos no creían en mí"
A la izquierda, Alex de pequeño con su abuelo recientemente fallecido. A la derecha, Alex tras cruzar la línea de meta en la Maratón de Barcelona 2023. Cedida
Su imagen cruzando la línea de meta en plena avenida de la Reina María Cristina, en Barcelona, ya ha dado la vuelta al mundo. Rodeado de sus amigos y seres queridos, Alex Roca Campillo (Barcelona, 1991) hacía historia el pasado 19 de marzo tras convertirse en el primer atleta del mundo con parálisis cerebral y un 76% de discapacidad física en completar con éxito una maratón. Lo hizo en Barcelona, su ciudad natal, la misma que le vio nacer y crecer. Y todo ello a pesar de que fueron muchos los médicos que no apostaron por la esperanza de vida de aquel bebé y que llegaron incluso a asegurar en repetidas ocasiones que acabaría muriendo o en estado vegetativo.
La primera pregunta es obligada. ¿Qué se le pasa por la cabeza a alguien que acaba de completar el mayor reto de su vida? ¿Qué se siente en el preciso instante de cruzar la línea de meta y convertirse en el primer hombre del mundo con parálisis cerebral y un 76% de discapacidad física en completar una maratón? Alex Roca lo tiene claro. Y es que, tal y como asegura, la primera imagen que se le vino a la cabeza en ese momento fue la de todos y cada uno de los seres queridos que en algún momento se quedaron en el camino. Y en especial, en la de su abuelo, fallecido hace poco más de dos meses. “Fue la persona que me enseñó a andar y que confió en que lo conseguiría cuando los médicos no creían en mí”, confiesa.
Su historia
La noticia que marcaría el transcurso de su vida llegó a los seis meses de nacer. Alex sufrió una encefalitis viral herpética que le causó parálisis cerebral con un 76% de discapacidad física. Todo ello le afectó al habla, que perdió por completo, y a la parte izquierda de su cuerpo, donde tiene movilidad reducida.
Los médicos fueron claros con sus familiares desde que nació. Le daban poca esperanza de vida, decían que nunca llegaría a andar e incluso llegaron a aseverar que se quedaría en estado vegetativo de por vida. Pero la historia de Alex acabó siendo muy diferente a cómo se la contaron por aquel entonces. Aprendió a andar gracias a su abuelo —el único que confió en él—, se refugió en el deporte y logró hitos increíbles.
La Maratón de Barcelona ha sido una más de sus hazañas, pero no la única — ni mucho menos — . Anteriormente, Alex ya había completado seis medias maratones (Barcelona 2019, 2021 y 2023, Granollers, Nueva York y Miami), cinco triatlones, un acuatlón, 70 carreras de cinco y diez kilómetros, la competición Pilgrim Race en 2018 y la salvaje Titán Desert en 2019. En esta última pedaleó subido a su bicicleta un total de 640 kilómetros divididos en seis jornadas de competición.
Àlex Roca tras finalizar la Titan Desert de 2019.
Pero a pesar de configurarse cada uno de ellos como los grandes logros conseguidos a lo largo de su trayectoria, nada podía frenar el espíritu aventurero y de superación de Alex. Lo conseguido se le quedaba corto y quería más. Por ello, se propuso el objetivo de completar la Maratón de Barcelona. Haber conseguido finalmente el reto le hará, sin duda, formar parte de lo que será la historia activa del deporte. Pero aunque muchos creen que ya se ha convertido en todo un referente para aquellas personas que sufren alguna discapacidad, la realidad es que él prefiere no hacer distinciones.
Su labor social
Tras conseguir completar la Titan Desert de 2019, Alex decidió dar un giro de 180º en su vida profesional. Atrás dejó su labor como contable en una empresa familiar de inversión para centrarse en dar conferencias y charlas motivacionales en centros educativos, empresas y entidades deportivas. Mostrándose como ejemplo de superación personal, Alex ha recorrido todos los puntos de la geografía española y parte del mundo para dejar huella en los más pequeños sobre la importancia del sacrificio, la constancia y el esfuerzo. Además, desde el año 2021, compagina estas actividades con su labor como embajador de la Fundació FC Barcelona.
"No me hacía falta que hiciera un récord mundial o hiciera historia en el mundo para quererle como le quiero hoy en día"
Mari Carme Maza, mujer de Alex Roca.
Y fue precisamente en una de esas charlas en las que conoció a la que es su actual mujer, Mari Carme Maza. A ella la define “como su voz”, su eterna compañera y, asegura, no hay nada más bonito en la vida que eso. Pero es algo recíproco, aquello que él mismo considera la simbiosis perfecta. Y no solo él. También ella.
“Para mí era igual Alex antes de lograrlo que ahora porque para mí Alex no es lo que hace sino cómo me hace sentir. Yo cuando lo conocí no hacía estas locuras y para mí era una persona. Me enamoró su forma de ser y de vivir la vida con una gran sonrisa y afrontar sus retos, no deportivos, vitales. No me hacía falta que hiciera un récord mundial o hiciera historia en el mundo para quererle como le quiero hoy en día”, asegura ella durante la entrevista, en la que ejerce además de como entrevistada como intérprete de Alex.
El atleta Àlex Roca junto a su mujer Mari Carme Maza. Instagram
El apoyo de la familia y los principios de la relación
La familia de Mari Carmen le confesó que notaba que le gustaba Alex y que debía intentar estar con él. "Tanto mi entorno como mis papás han acogido a Alex de la mejor forma posible". "Hay mcuha gente que opina sobre nuestra relación y es algo que me molesta mucho".
"Siempre me preguntan el porqué estoy con él". "Muchas veces me juzgan por la visibilidad que ahora tiene Alex y me achacan el estar con él por el puesto que tiene ahora mismo, cuando, lo que no sabe la gente es que yo conocí a Alex cuando no lo conocía nadie", terminaba Mari Carmen.
LA INFANCIA DE ALEX ROCA
Pese al murmullo de la gente, fue bien rodeado por su entorno. Su familia siempre le animaba a probar. Si quería nadar, lo ayudaban a que nadara; si quería montar bicicleta, le enseñaban a montar bicicleta. Siempre le dejaban intentarlo. Y así creció, convirtiendo todos aquellos Noes que escuchaba, en Síes.
Esa filosofía de vida no solamente le permitió llevar una vida normal, sino que también, hacerse un lugar en el mundo del deporte. Lo intentó con el fútbol, pero no tenía mucha estabilidad para andar y lo tumbaban fácilmente; para el tenis, no era muy bueno; y el esquí, le daba mucho frío y no le gustaba.
Lo que sí le encantaba era ver a su hermano competir en triatlones, pero no se animaba mucho a hacerlo porque no sabía nadar y no podía andar solo en bicicleta porque no tenía estabilidad. Sin embargo, un día se planteó, ¿por qué no hacerlo de forma diferente? Consiguió un traje de neopreno, una máscara para no tragarse el agua (ya que le es difícil mantener la boca cerrada) y una bicicleta de 3 ruedas. Y en el 2016 superó su primer gran desafío deportivo: un triatlón Súper Sprint en Barcelona.
«No tengo palabras para describir lo que sentí, porque desde pequeño me decía todo el mundo que no podría andar, que no podría estudiar, tener carnet de coche, pareja e incluso los médicos me decían que quizás moriría o quedaría en estado vegetativo. Así que, cuando crucé aquella meta, sentí allí mismo toda la rabia. Por eso, les dedico este triunfo, el logro de haber corrido durante 21 kilómetros, a todos aquellos que a mí me habían dicho que no», dijo en una entrevista al final de la competencia.