"El pobre está muy enamorado de nuestra prima"
De hecho, con la restauración borbónica en España que tanto apoyó la princesa rusa Sofía Troubetzkoy, se pensó que Alfonso XII habría olvidado a su prima. Especialmente a tenor de los romances que se le adjudicaban (parece que con mucho crédito) con varias artistas de la época, como la destacada cantante Elena Sanz.
Por eso, ya no sorprendió que en 1877 revelara ante las Cortes que la elegida para ser su esposa era precisamente María de las Mercedes Orleans y Borbón. Una historia de amor que había surgido pocos años antes en aquella Navidad del castillo de Randan y que ahora se encontraba con muchos inconvenientes para llegar a un final feliz: especialmente la oposición de los políticos y la de su propia madre, Isabel II, quien no acudiría a la boda.
María de las Mercedes de Orleans
María de las Mercedes de Orleans y Borbón (Madrid, 24 de junio de 1860 - ibídem, 26 de junio de 1878 [ 1 ] ) fue reina consorte de España por ser esposa del rey Alfonso XII.
En 1859 Antonio de Orleans, duque de Montpensier e hijo del rey de los franceses Luis Felipe I, y su esposa María Luisa, hermana de Isabel II, se dirigieron a Madrid, donde el duque quería mostrar su deseo de participar en la Guerra de África. [ 2 ] El ofrecimiento no tuvo respuesta por parte del presidente Leopoldo O'Donnell ni de la reina Isabel II, ya que no les interesaba políticamente que este siguiera ganando notoriedad. [ 3 ] Molesto, el duque de Montpensier se marchó a Claremont House, a las afueras de Londres, a ver a su madre. Dejó en Madrid a su esposa, María Luisa, que se encontraba embarazada. En mayo de 1860 el duque regresó a Madrid. Su esposa se encontraba en avanzado estado de gestación y la reina les propuso permanecer en la Corte a la espera del parto. [ 3 ]
La hija de Antonio de Orleans y María Luisa, María de las Mercedes, nació en Madrid el 24 de junio de 1860. [ 4 ] Fue bautizada el mismo día de su nacimiento, a las ocho de la tarde, en la capilla del Palacio Real. Sus padrinos fueron sus tíos, la reina Isabel II y su esposo Francisco de Asís. [ 3 ] [ 5 ]
El 15 de enero de 1872 Antonio y María Cristina firmaron el acuerdo de Cannes en la villa Talbot de aquella ciudad. El duque de Montpensier mostró con esto su apoyo a Alfonso y a una eventual regencia suya y de María Cristina si este era llamado al trono en su minoría de edad. [ 15 ]
Para promover la candidatura de Alfonso de Borbón hacía falta dinero pero el duque se negó a aportar nada y solicitó a Isabel II dos millones de reales. Isabel le respondió que "aunque ahora no tengo ese dinero disponible, doy las órdenes para que se ponga ese dinero en poder del marqués de Alcañices en el plazo más breve posible". [ 16 ]
María de las Mercedes de Borbón y Habsburgo-Lorena
María de las Mercedes de Borbón y Habsburgo-Lorena (Madrid, 11 de septiembre de 1880 - ib., 17 de octubre de 1904) [ 1 ] [ 2 ] fue Infanta de España y princesa de Asturias durante toda su vida.
La infanta nació el 11 de septiembre de 1880 en el Palacio Real de Madrid. Fue la primera de los hijos habidos del matrimonio entre el rey Alfonso XII de España y su segunda esposa, la archiduquesa María Cristina de Austria. [ 3 ] [ 4 ] De acuerdo con la tradición, su nacimiento fue anunciado con el izado de una bandera blanca y quince disparos de salva de cañón. Tres días después fue bautizada en la capilla del palacio por el arzobispo de Toledo bajo los nombres de María de las Mercedes Isabel María Teresa Cristina Alfonsa Jacinta Ana Josefa Francisca Carolina Fernanda Filomena María de Todos los Santos, siendo sus padrinos el papa León XIII [ a ] y su abuela, la ex-reina Isabel II. [ 5 ] Su nombre de pila lo recibió como un honor de su madre a la memoria de la primera esposa del rey, María de las Mercedes de Orleans, quien falleció de tifus a los dieciocho años. Como era tradicional el principado de Asturias le entregó la insignia de la Cruz de la Victoria, propia de los príncipes de Asturias. [ 6 ]
Cuando murió su padre, el rey Alfonso XII, el 25 de noviembre de 1885 de tuberculosis, se decidió esperar y no proclamar a la infanta María de las Mercedes reina de España porque su madre estaba embarazada y podía tener un varón que tendría preferencia sobre ella. Hubo en su lugar un interregno de seis meses. Como la reina María Cristina dio a luz a un niño el 17 de mayo de 1886, Alfonso XIII, este se convirtió en rey desde su nacimiento bajo la regencia de su madre. Si el embarazo se hubiera perdido o hubiera dado lugar a otra hija, Mercedes se habría convertido en reina reinante y habría sido reconocida retroactivamente como tal durante el interregno. María de las Mercedes continuó siendo princesa de Asturias hasta su muerte.
Educación [ editar ]
Mercedes hizo su primera aparición pública en la corte real de la mano de su madre cuando la reina María Cristina fue declarada regente. La educación de la Princesa de Asturias y su hermana menor, la Infanta María Teresa, se confinó al Palacio Real de Madrid en un ambiente austero encabezado por dos viudas: su madre y su tía paterna Isabel (ella misma anteriormente Princesa de Asturias). [ 8 ] La Reina crio estrictamente a sus tres hijos. [ 8 ] A pesar de su estatus constitucional, Mercedes no recibió una educación que la hubiera preparado para gobernar la nación. En cambio, recibió la educación convencional de las princesas de su época. Hubo lecciones de piano y pintura, prácticas de tejido y la Reina involucró a su hija en las tareas palaciegas. [ 9 ] Se prestó especial atención a la obediencia y a los preceptos religiosos. [ 9 ]
Mercedes creció hasta convertirse en una joven seria, tímida y poco atractiva. Tenía una apariencia más Habsburgo debido a su cara alargada. La familia pasó los meses de verano en el Palacio de Miramar de San Sebastián. [ 8 ]
En su adolescencia, Mercedes acompañaba a su madre en viajes al extranjero visitando a su abuela paterna en París, a su tía paterna Paz en Múnich y a su abuela materna Isabel Francisca en Viena. [ 9 ] La situación en España se volvió más complicada con la Guerra hispano-estadounidense en 1898. Mercedes y su hermana vivieron una vida restringida. Su conservadora madre no les permitió participar en la vida social de la nobleza española. La Reina ofreció una fiesta en el Palacio Real con motivo del debut en sociedad de sus hijas el 9 de mayo de 1899, habiéndose retrasado el evento debido a la guerra. En el baile, Mercedes se enamoró del Príncipe Carlos de Borbón-Dos Sicilias y los dos eran vistos juntos con frecuencia. [ 10 ]